忙抬手捂住嘴，蹑步走到门边，探头往外看了看。
但见那三人横七竖八倒了一地，老夫妻缩在一旁，似是被吓傻了。
赵益走到她身后，道：“只是晕了。”
殷雪素长出一口气，浑身的紧绷瞬间卸了劲。
赵益把方才从地上捡起的帏帽递给她：“不宜在此耽搁太久，咱们先走。”
殷雪素重新戴上帏帽，赵益替她提着竹笈，两人快步出了茶棚。
走出约莫半里地，殷雪素蓦地停住。
她扭头看向赵益，赵益也看向她。
茶棚里传出压抑的哭声。
殷雪素快走几步掀起草帘。
他们之所以原路折返，就是担心那几人醒来，若找不见他两个，必定拿老夫妻撒气。
结果屋里情景并不如所想，三人仍旧死猪样地躺在地上，老汉高举着一把新磨的菜刀，颤颤巍巍站在独眼身旁。
老婆子跪在一边，哀声痛哭，嘴里反复念叨着：“阿宏、阿秀，爷奶这就替你们报仇，报仇……”
从老伴嘴里听到这两个名字，老汉恨得睚眦欲裂，奈何手抖得厉害，举着的刀半天落不下去。
待到瞥见去而复返的殷雪素和赵益，当啷一声，菜刀更是直接脱手掉地。
片刻后，总算弄清了原委。
原来早年间这里曾发生过一场罕见的洪灾，老夫妻的独子和儿媳都在那场水灾中丧生了，只留下一双年幼的儿女。
老两口辛辛苦苦把孩子拉扯大。孙儿名叫阿宏，老实勤快，在城中商铺给人做学徒；孙女阿秀模样齐整，做得一手好绣活，到了说亲的年纪，媒人把门槛都要踏破了。
三年前秋里，阿宏在后山沟被人发现，浑身是血，骨头断了几处，抬回来时只剩半口气。撑了三日，到底没熬住，撒手去了。阿秀自那日后再不见踪影，生不见人，死不见尸。
有人看到这伙泼皮曾纠缠阿秀，阿宏为护妹妹与他们起过冲突。想来阿宏之死和阿秀的失踪定然跟他们脱不了干系。
老两口告到县衙。为首那个疤脸的姐夫在牢里做狱头，平日与衙门一众书吏差役称兄道弟的，县太爷都要卖他几分薄面。
案子拖来拖去，最后只一句“无凭无据，莫要攀诬良民”便把老两口打发了。
他们不死心，再去告，反被以“刁民闹衙”为由打了个半死。
自此这伙人越发猖狂，三不五时来茶棚白吃白喝，见了老两口还会故意问上一句：“你家阿秀回来了不曾？”
老婆子哭得浑身发抖：“阿秀给我托过梦，她多半是没了，可怜连块骨头都找不见。我们两个老东西没本事，只能日日看着这几个畜牲在眼皮子底下……”
棚外渐渐起了风，棚内静得发冷。
赵益去看殷雪素，殷雪素也正看他。
傍晚，在一处由老夫妇亲自指定的地点。
赵益把最后一铲土拍实，将铁锹递还给老汉。
老汉两只手紧握着他的手不松：“两位恩人！大恩大德，我们实在、实在……天快黑了，已是错过了宿头，如不嫌弃，便在小店里歇一晚吧。”
殷雪素摇头，婉拒了他的好意：“我们留下，恐会给你们招祸。”
老两口猜到里头有内情，却也不多问，道：“后山上有一处旧木屋，是从前看茶人住的。这片茶山早荒了，自从闹了场虫灾，就再出不了好茶，东家也已死了多年，平常连砍柴的都少去，你们去那里暂住，等闲没人能找到。”
殷雪素和赵益对视一眼。赵益显然是随她决定。
殷雪素想了想，又看了看天色，“那就叨扰二位了。”
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