惊叹不已，又喜不自禁：“她对这起房造屋、移花种树的事也有兴致么？”
南春阳点头：“在家时，她一个人被锁在那座小阁楼里，便常常挖土搬石、移花种草，在地上造各式各样的小院子。她屋后的那片梨林，便是她自小一棵棵种下的，一个人看顾着那一大片林子，也不嫌累。”
魏子然听了在心中暗叹不已，又心疼不已。若是早一些，他那处已动工扩建的院子，也能请她添一些奇思妙想进去。如此想着，他又遗憾惋惜不已。
两人来时，这里的竹篱笆院门虚掩着，宋妈妈与苍老爹的娘子钱氏正在井边的枣树下纳凉闲谈。
而钱氏见有客人来，喜得她连忙起身相迎。平日里，因苍老爹与孙儿皆去了南家酒楼做事，来回不便，鲜少回来，因此这家里便只有她一人守着。这两日难得来了这些客人，她极其热情喜悦；今日见酒楼少东家夜里走后又回来了，更是喜得她如同福神降临，将人请到树荫下的桌椅旁，殷勤道：“外头日头大，二位快到树荫下歇一歇，我给沏壶凉茶来供二位解渴消乏！”
魏子然忙叫住了她，将那一篮子桑椹子递过去，说：“这是邻村杨家那户人家送的桑椹果子，您用盐水浸一浸，午时再取出来让大伙儿都尝一尝。”
钱氏忙道：“来便来了，怎么还带东西来呢！”
而南春阳因不见南屏，便道：“膳丫头呢？”
钱氏道：“她一早便说要去钓几尾鲫鱼，回来好煮汤呢！这会儿应快回来了。”
“她一个人去的？”南春阳焦急不安地问，“可知她去了哪处湖塘？去了多久了？”
钱氏老早便从苍老爹口中得知，这位少东家待那膳丫头不一般，这回见他着急，忙安抚道：“她是跟着村里几个孩子去的，没事的。”
南春阳犹自不放心，便与魏子然商量：“你在这儿陪宋妈妈说说话，我到附近的湖塘里寻一寻。”
魏子然恨不能亲自去寻，因南屏在此是隐姓埋名，不敢让旁人察觉到他的心思，惹出一些麻烦来，只能同意南春阳的提议。
而魏子然已有许久未见宋妈妈的面，这回骤然相见，他发现这妈妈较之当年似老了十来岁，如同深秋枝头上摇摇欲坠的枯叶，一阵轻风便能将其吹落枝头。
在船上时，他便从南春阳那儿得知了南屏昨日在酒楼遇到春水之后的事，也知两人是于昨日日间将宋妈妈从东坑村接来此处的。
当时，南春阳还委婉提醒过他一句，说宋妈妈病了这些日子，神思已糊涂，可能认不出他了。他当时并不信，此刻见到，与其交谈了几句，方知南春阳并未欺他。
昔日相识之人，她挂在嘴边的也只有南屏与她在东坑村的女儿。
钱氏沏了凉茶送来，与魏子然交谈时，越看越觉得有些面熟，便问了一句：“去年立秋日，那乘船送了我家里一筐肥桃的客人，可是小哥儿父子俩？”
魏子然蹙眉想了一会儿，已然记不清当日那船夫船娘的面貌了，可那碗凉风细雨里的莲藕西瓜粥却不曾忘记过。
他不想缘分竟如此奇妙，扬眉笑道：“那碗莲藕西瓜粥，晚辈始终念念不忘。”
钱氏见话语对上了，遂笑眯了眼，喜道：“今日这粥的老师膳丫头便在这里，你有口福了！”
魏子然听说又是一惊一喜，笑道：“当日您家里的老船家说这粥是南家酒楼里的一个厨娘想出来的，这人是南……南家酒楼的那个膳丫头么？”
“不是她还有谁能有她这样冰雪玲珑的心思呢？”钱氏满脸赞赏，却又幽幽叹了一口气，眼里竟不觉涌出了一行泪。
魏子然不解其故，忙问：“老人家有什么伤心事么？”
钱氏摇摇头，抬手揩了一把老泪，笑道：“我叹这样好的姑娘，竟是个无父无母的孤儿，可怜她哩！”
魏子然默然。
篱门吱呀响起时，他缓缓回头，便见南春阳提着桶、领着一位头戴斗笠、身穿短衣褐裤的娇小少年推开了院门。
钱氏见人回来，忙起身迎了上去；魏子然却只管呆呆坐着不动。
那张斗笠下的脸微微抬起向他望来时，他见到了她被日光晒得通红的脸上露出了浅浅的笑容，双眸里也似融进了热辣辣的日头，落在他身上，将他的身心都晒化了。
身边，一直不闻声响动静的宋妈妈忽流着泪、嘶哑着嗓子说了一句：“我想起来了，那是我可怜的姐儿呀！”
作者有话说：
注释1：清末民初徐珂认为“大人之称，始于雍正初，然唯督抚有之，康熙末，则施之于钦差大臣也。嘉道以降，京官四品以上，外官司道以上无不称大人。翰林开坊，六品亦大人。编、检得差，七品亦大人。至光绪末，则未得差之编、检及庶吉士，并郎中、员外郎、主事、内阁中书，皆称大人矣。外官加三品衔或道衔者，无不大人，久之，而知府、直隶州同知亦大人矣。”
在明朝，“大人”不是用来称呼官员的，即使有，也是很稀奇少有的。因此，“大人”之称更多是用
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