活路了。”老船夫长叹，撑着篙穿行在满河霞光里，“你们真是运气好，这地方偏，暗礁多，平常也就我会来。你们但凡再晚来一炷香，我就走了。”
“还没问船家怎么称呼？”
“老汉姓周，娘子要是不嫌，叫我周伯就好。”
“周伯，你家在何处？”
“顺着七星河往下，进了湋河，过四个河湾，穿过芦苇荡，村口第一家就是了。”
“村子？”
“对，湋川里。我们村偏僻，外人很少知道，村里好多人都是避难过来的。可惜征战年年，村里孩子越来越少，就剩我们一堆老骨头喽。”
唐嘉玉完全没听过这个村子，她心里默默算湋河的位置，不动声色问：“周伯，你为什么要来这么远的地方打渔呀？”
“年纪大了，抢不过别人，要想养活我和老婆子，只能走远些。”
“家里只有你们老两口吗？”
周伯没意识到唐嘉玉在试探他，他在河上打了一辈子鱼，吃苦耐劳又淳朴本分，毫无保留道：“是啊，大儿赶上了张朝叛乱，被官府拉去打叛军了，这一走就没再回来，连媳妇都没来得及娶；二儿前年又被征兵征走了，他走后二儿媳难产，产后血崩，没救回来，孙子没奶吃，我们用米糊糊养了一个月，也没活下来。是我们对不住二郎啊，若他回来，不知该如何和他交代。”
唐嘉玉沉默良久，没再问了，耳边唯有芦苇的沙沙声和摇橹声，一声一声，苍茫寂静。李昭戟身后的箭杆被唐嘉玉削去了，但箭头并没有取出，伤口一直在痛，李昭戟闻着并不舒服的鱼腥味，终于支持不住，晕了过去。
如周伯所言，小船转过四个河湾，穿过芦苇荡，眼前豁然开朗，出现一片河滩地。
太阳已经没入群山，天空变成暮霭沉沉的青色，河滩边系着许多条渔船，无论打没打到鱼，大部分村民已经归家，周伯应该是最后一条回来的船了。也幸亏周伯回来的迟，唐嘉玉和李昭戟的出现并没有引起村民注意，唐嘉玉不着痕迹遮住李昭戟的伤，借着微光打量这个村子。
村子地形得天独厚，背靠陡崖，崖下地势渐缓，形成一个台塬，村民的屋舍就建在台塬上。家家濒水而居，屋前挂着渔网、渔具，半倚土崖，半向河滩，既可避洪水，又得渔猎之便。台地下方是河流冲积形成的河滩地，芦苇密密匝匝长满河滩，形成一道天然的高墙。
有山崖遮挡，从远处官道远望不见，河滩被芦苇环绕，若没人引路，从外面河面也很难发现芦苇荡中还隐藏着一个小村落。如果发现追兵，向东可达漆河，向西可溯湋河，水路通达而不显眼。易走难寻，人烟稀少，倒确实是个躲避兵祸的好地方。
唐嘉玉放下心，如今官匪两道都在抓他们，唐嘉玉不敢再相信任何人，只能暂时落脚这个村子，先把身体养好，再谋后续。
村子沿河而居，周伯顺着河一直划，直到村子尽头才拨船靠岸。河滩上站着一道朦胧黑影，听见拨桨声，黑影道：“老头子，是你吗？”
周伯瞧见，连忙说：“你怎么出来了？夜路不安全，不是让你在家歇着吗？”
“我见你久不回来，担心你捕鱼出了岔子，出来瞧瞧。就在家门口，出不了事。”周婆婆看着船的方向，微微侧脸，问，“老头子，今天你船上是不是还有其他人？”
周伯将船系好，说：“我去七星河捕鱼，遇到了两个遭劫的少年人，我见他们可怜，就一起带回来了。这位娘子的胳膊脱臼了，她的家奴受了伤，还昏迷着，你来搭把手，把人抬下船，我背到家里去。”
周婆婆听到吓了一跳，连忙摸索着上前帮忙。唐嘉玉看出来这位婆婆的眼睛有些毛病，哪敢让她动手，说：“无妨，我来就好。”
“不行不行，你手受了伤，不能使力。婆子，你来搬脚，一二三起……”
唐嘉玉用没受伤的手帮忙，三个人连抬带背，艰难地将李昭戟放在床上。周婆婆摸到濡湿的衣服，吓了一跳：“怎么流了这么多血？”
周伯说：“老婆子，你先去烧水，我去找孙先生来。他伤得厉害，要是烧再退不下去，就危险了。”
唐嘉玉听到郎中有名有姓，寄予厚望，等将人请过来后，唐嘉玉发现所谓孙先生不过一个读书人，几年前流亡至此，因为跛了脚躲过了征兵，被村子奉为上宾，有什么头疼脑热都要请孙先生拿主意。他的岐黄水平只是读过几本医书、略识得几味草药而已，论起处理外伤，可能还不如唐嘉玉有经验。
孙郎中写了道药方，交待了几句没错但也没用的废话。周伯千恩万谢把人送走了，等周伯回来，发现唐嘉玉拿起孙郎中的药方看了看，随手撕掉。
周伯唬了一跳，忙道：“娘子，你做什么？”
唐嘉玉道：“周伯，孙郎中治其他病厉害，但应当没见过刀剑伤，开的药方没有用，反而拖延病情，还是我来吧。周伯，你家里可有草药？”
“倒备了些常用的，晒在屋后了。”
“有哪些草药，周伯可否带我去看看
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