这些昂贵的穿着用度，不可能全部出自皋小姐一人之手。
如果说一开始还没发现的话，后来各个季节的衣物源源不断送来，她再迟钝也有所察觉。
她决定率先摊牌。
“桐原先生说，桐原家有一份财产单独留给婆婆的后人。我拒绝了。既然是婆婆决定舍弃的东西，那我也不会要。”
她深呼吸，说出盘桓已久的那句话：“现在危险已经解除，我和千枣可以自由生活不受任何威胁。我打算带着千枣找个房子重新开始生活。”
说出来了。
结束了，终于这一切都该结束了。
这么多天，这么长久。
如此亲身经历，甚至令她一度忍不住浮想联翩，产生绮丽的幻想。
可是今天桐原到来的一番又无疑给她敲响警钟。
现实不是童话故事。
比起那些不切实际的幻想，她还有更险峻的现实要面对。未来的生活，女儿的学校……还有很多很多，她必须去背负的责任。
一个单身的母亲需要面对的困难远大于其他人。
这段奇特的人生经历，差不多到此就该打住，好好地画下句号了。
她顿住脚步，对赤司深深欠身、鞠躬行礼。
“这段时间多谢您和皋小姐的收留照顾，万分慼谢。”
赤司定定地看着她。
良久，他说：“如果我说，希望你不要搬出去，希望你留下来呢？”
她一怔。
“可是……”
“我一直在实现你希望发生的事情。”他说，“那么，至少这次，可以轮到你为我实现希望吗？”
“凭什么？”她不禁问道。
“我可以列举许多原因，每一条都会令你不得不答应。”赤司说，“但我只会告诉你，因为我希望你可以为我这么做。”
她盯着他，突兀说：“我其实一点不喜欢跟虚情假意的人打交道。”
他说：“很巧，我也是。我不喜欢不听话的狗。”
她一噎，又说：“我也不喜欢成天活在惴惴不安里。我不喜欢随时要面对危险的生活。”
“目前为止这世上能威胁到我的人。”他侧头想了想，“不超过5个？”
“……”
“可能现在拿出来有些早。”他说着，“不过，还好我随身带着——”
他将手伸进口袋里，手指没入口袋，一顿，随即有些讶异地从里面拿出了一枚……糖果？
藤和知花也一愣。但她立刻明白过来这是谁搞的鬼，有些生气。
然而赤司看着糖果，突兀一笑。
“这是千枣放进来的。”
他说着，抬眸看了她一眼。
“果然是千枣。”她咬牙。
她就知道是她那贪吃糖果的女儿，背着她到处藏糖果，就怕被她发现没收。
之前在榻榻米和桌底等等，一切能藏东西的地方都收缴无数。
没想到千枣连赤司的外套都敢摸。
看她还没明白自己的意思，光顾着生气女儿的胡闹。他耐心地又重复一遍，“这是千枣放进来的，知花。”
他强调：“千枣说，爸爸的口袋里会放糖果点心。”
藤和知花一时没领悟到两者之间有什么联系。突然之间，心念一通，当场整个人僵住了。
她张了张口，发不出来声音，也不知道此时该说什么缓解尴尬。
风穿过两人之间，吹得她的发丝和衣袖不住摇晃。
在这阵春日的微风里，赤司朝她伸出手。
“走吧。”他说，“该回家了。”
她微怔望着对方，垂下的发丝在风里轻轻飘动。
路边的草丛里，苦苣菜白色的绒花被风吹散，漫天飘夭。
仿佛终于下定决心般，她抬起手臂，朝对方伸去。
午后和煦的阳光穿过藤萝花架，空气里弥漫着香甜的藤萝花的气味。
藤蔓粗硬健壮地攀爬上木架，形成天然的樊笼屏障。紫色瀑布一般的藤萝垂挂下来，铃铛般的花瓣在风中轻轻摇晃。
一只素白但带有陈年旧疤的手拂开垂挂在前的藤萝帘，而后一个穿着薄藤色和服的年轻女子，从藤萝花后走出来。
她的腰带里插着一把小小的折扇，挽着一位赤发的青年。而她的和服提包正拎在男伴的手里。
“今天的天气真好。”薄藤色和服的女子说道。
方才她一路走来，雪白的脖颈上已经沁出细微的薄汗。她接过男伴递过来的手帕，按在颈项上，轻轻擦去汗水。
“要休息一会吗？”她的男伴问道。
“我还想再走走。”女子说。
他们两人站在阴凉处，等待微风袭来，卷走燥热，带来一丝丝凉意。
藤萝瀑布长廊不远处是一幢造型奇特，年代相当久远，看起来宛如巴别通天塔一般的别墅。
别墅洋
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