赵小荷下山前，夏至先去了一趟杂役账房。
她入天枢没多久，能领的东西本就不多。这个月的生活份例，加上这些日子做杂役结下的钱，再提前支了一点，凑起来也不过小小一包。
到了山门，她才递过去。
“做什么？”
“你那门亲戚多年没来往，总不能一见面，便什么都指望人家。”
赵小荷这才接过。钱袋落进掌心，很轻。
夏至道：“我刚进门，只能拿这些。家里还有病人。”
赵小荷的手捏着小包，片刻后，把钱袋收进袖中，又取出一张折好的纸。
“姓名和住处都在上面。”
夏至接过：“若住下了，托人给我捎句话。”
“好。”
正有弟子从山门经过，两人都停了话。
等脚步声远去，赵小荷才道：“那我走了。”
“嗯。”
她走下两级石阶，又停住。
“菱歌。”赵小荷似乎有话想说，最终只道：“你也不容易。”
夏至喉咙微涩，没有应声。
赵小荷已经转身下山。
直到那道身影消失在山路尽头，夏至才低头将纸折好，收进衣襟。
转眼又过了几日。
夏至渐渐习惯天亮去药田，入夜背书，困得睁不开眼才睡。
晌午看书时，手边偶尔会多一只余秋娘从膳堂带回来的馒头。
“书能当饭吃？这么毒的日头，膳堂都收锅了。”
夏至弯起眼：“还是余姐姐疼我。”
“谁疼你了？顺手。”
小呆也越发不把自己当外鸟。饿了啄她袖子，饱了蹲她肩头打盹，偶尔还叼一两根别人晒的药草来送她，害得夏至跑去还了两回。
如今再听见有人叫“闻姑娘”，她已经不会下意识绷紧背。
有时候她甚至会想，等娘醒了，若日子能一直这样，也很好。
不过，那两株伤了根的聚灵草却不行了。
前几日才冒出的新根已经发黑，其中一株连叶色都灰了。夏至翻遍这几日的记录，改过水量，松过土，也照墨衍手札调过引灵时辰，依旧压不住腐坏。
周管事巡田时拨开土，检查了发黑的根须。
“本来就是交到你手里前伤的。拔了吧，再烂下去，散进旁边土里，反倒麻烦。”
“能不能先别记成死苗？我把它们移出去，再留几日。”
“二十八株都好好的，你还盯着这两株做什么？”
“我不是非要救活它们。”夏至道，“我想知道，它们为什么还是会死。”
周管事瞧她一眼，到底没拦。“移远些，别沾着旁边的土。”
傍晚，余秋娘被她拉来帮忙，两人各抱一盆往杂役房走，一路惹得不少人回头。
“别人往屋里搬花，你往屋里搬死草。”
夏至纠正：“……还没死。”
余秋娘翻了个白眼。
“还真想一株都不死？搬回屋，难不成晚上还要守着？”
“它们会死，总有原因。”
余秋娘摇摇头，还是替她把花盆搬到窗下。
“我为什么要帮你干这种事？”
夏至递过去一颗松子糖：“因为余姐最好了。”
“……少来。”
小呆立刻跟着叫：“啾！”
余秋娘对上那双直勾勾盯着松子糖的黑豆眼。“你叫也没有，小肥啾。”
到天枢以来，夏至一直记着一个日子。
丹霞峰供丹堂，每月对杂役开放一次。
天还没亮，她便到了。
门前已经排了十几个人。有人来补疗伤丹，有人拿着旧丹牌问了三回，仍没等到自己要的丹药。
轮到她时，值守弟子翻了半本丹册。
“养元丹还有，墨长老炼的没有了。”
“有什么区别？”
“给谁吃？”
“凡人，久病……”
夏至说了夏清婉的情况，那弟子听完便摇头。
“那只能要墨长老炼的。寻常丹师也能炼养元丹，难的是把丹毒压到凡人受得住的程度。凡人没有灵力，药效没化开，丹毒先伤脏腑。”
“要等多久？”
“先登记，交三成定金。照现在的名册，最快明年。”值守弟子翻过一页，“下个月也可以再来看看。若有人撤了名额，或者哪一炉出了余丹，或能临时调剂。”
明年？
夏至扫了一眼价册。
一枚养元丹，抵得上她做二十年杂役的份例。可就算她有灵石，也等不起。
“其他丹师炼的，若化开，一日只服一点呢？”
“化水只是分服，不是去毒。真减到凡人受得住的量，那点药力续不了命；日日服，丹毒一样会积在脏腑。”
夏至站在那
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