曲善明撞上宫墙，顾不上后背的痛，快步追上，赵属忽地刹住脚步，浑身一震，惊愕又恼火地盯着前方。
前头，白总管面带慈笑，客气地引着太傅周信踏入后殿。
午后辰时，恭州城门。
城门前挤满衣衫褴褛的人，十几名官兵手持长矛堵住关卡，接过通行牌仔细察看，许久才准许人通过。
轮到一位老妪，她浑身是泥，头发花白凌乱，肩上一个布袋，弓着背慢吞吞道：“官爷，大水淹屋，牌被冲走了，老奴孙儿就住在城中西尾巷的第三间屋子，官爷不信，可以……”
官兵高高挑眉，不耐烦道：“没通行牌就出去！”
“官爷……”
“滚开！”
官兵没好气，动手搡人，那老妪瘦弱如纸，晃着身子要摔，江霖冲过去，托住老人的背，将人扶稳。
“大哥，有话好好说，别动手动脚呀。”
江霖咧起笑，左右打量老妪，见她没事便松了口气，亮出手里的通行牌递给官兵，好声好气道：“大哥，我就是她孙儿，给，这是通行牌。”
“你……！”
官兵被他当面这么糊弄，气得脸色发青，江霖见他架起长矛压上前，连忙挡在老妪面前，正想怎么说理，一枚石子咻地砸在官兵额头正中央。
力气挺重，破皮流血，那官兵捂住额头，疼得呲牙咧嘴，所有人回头，看见旁边马车下来个素衣白袍的男子，木簪束发，腰间挂两柄弯刀。
脸无神情，眼光扫过，令人无端生凉。
“你是何人？”
见有骚乱，官兵围过来，负责守城的门侯手拿藤鞭，眼睛高吊，全然目中无人的姿态。
“你便是守城门侯？”
宋折吐字轻缓。
“正是。”门侯嚣张道：“你伤我卫兵，是挑衅官府之罪，按京燕律法，我该压你入狱，但今儿爷我心情好，你跪地磕几个响头，再喊几声爷爷，我便不追究了。”
江霖踱到宋折身旁，窥他一眼，那人自然没被那番话激到，脸上依旧平静，只是薄唇紧抿。
“诶，爷，咱也有话好好说。”江霖眼力见极好，忙插进两人中间和稀泥，使劲眨着眼睛向门侯示意。
门侯看不懂他挤眉弄眼，用力掀开他，轻蔑地笑了笑，正要开口训话，只见眼前冲来一阵风，身子便飞起几米，狠狠摔在地上。
啪的一响。
门侯脸上一条冒血的鞭痕。
宋折攥紧藤鞭，稳步上前，冷冰冰道：“你欺辱百姓，蔑视我京燕律法，该当何罪？”
“你胆敢打我！来人，给我……”
啪，又是一鞭，左右两条在鼻梁互相交叉，门侯整张脸冒血，他只觉火辣辣地疼，发疯嘶吼起来。
其他官兵吓傻了，听到上司野兽似的吼叫，回过神，纷纷转过来护人，颤手握住长矛，不敢动手也不敢后退。
城门上的卫兵见状，拿起箭弩，对准宋折。
江霖生怕自己被卫兵射成刺猬，眼疾手快地扒掉宋折腰间的关牒牌，高高拿起，震声道：“此乃京燕开国名将宋折宋大将军，谁敢放肆！”
关牒牌金光闪闪，全京燕只此一枚，几个官兵看了两眼，连忙放下长矛，齐刷刷跪地，那门侯更是吓得半死，哆哆嗦嗦地将头磕在地上。
“小、小的有眼无珠……”
宋折环顾四周，城门前大多人都是和老妪一样，衣裳破烂，面色肌黄，身上散发出浓臭的腥味，似是流窜难民。
“为何不许他们进城？”
宋折质问。
门侯牙齿打颤道：“回、回将军，这些人是、是隔壁州县难民，知府有令，不、不得放流民进城……”
江霖咦了声，问老妪：“阿婆，发生何事了？”
老妪潸然泪下：“官爷不知，前几日暴雨，河堤全塌，洪水把我们房屋和稻田都淹了，官府迟迟不救灾，粮食也不发，我们只得背井离乡，四处投奔亲戚……”
四周逐渐响起啜泣声。
江霖眼眶一热，轻吐一口气，宋折未做言语，众人的哭声仿佛传不进他的耳朵。
江霖盯着那张冷森森的脸，热焰灼天，众人皆跪，未有他高高站立，神仙菩萨见了都会动容的场面，那人仿若无心，面上毫无怜悯之情。
一股怨恨撞入心口，江霖匆忙垂下眼，余光却瞥见那人握着藤鞭的手指微微一颤，指尖都白了。
“开城门。”
宋折松开藤鞭
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