城墙。沙西耶和他的妹妹玛丽莎本来要一同送往监狱，但皇宫传来一道急诏，沙西耶前勋爵被转送皇宫。
负责押运的军士长和士兵唾弃他，闻讯赶来旁观的市民也唾弃他。
双手双脚被拷上枷锁的沙西耶关在红铁铸成的牢笼里，身上挂满了鸡蛋、烂菜叶和腐烂的生鱼。
囚车驶上皇宫大道，前来接应的皇宫近卫不得不用大桶的清水冲洗臭气熏天的囚犯。
一个人犯了罪，并不意味着连他走过的地面也要被他所犯下的罪恶玷污。
冈索大公端坐旁听席。
皇宫本未设置此类场所，但面临敌方层出不穷的阴谋诡计，他听从妻子的建议，在皇宫东厅搭建了简易审讯室。
梅尔瓦夫人也在旁听席上。
实际上，除去大公一家三口，只有巴登堡大审判官拉里和皇宫近卫长赛琪，以及书记官叶西尼三人受邀参与此次审讯。
沙西耶的状态比冈索大公上次见时更糟糕。
那条残腿已无法支撑躯体，两名士兵刚松手，他便五体投地。此人刚实施策划了两次针对大公的未遂谋杀，重罪让他不堪重负理所当然。
冈索大公命士兵搬来高脚凳，用镣铐和锁链把沙西耶固定在椅子上。
士兵退下，审讯室仅有大公全身心信任的家人及近臣，大公高声喝道：“抬头看我！”
沙西耶茫然抬头。湿透的头发和衣服不停滚下水珠，没过多久，高脚凳四周便洇出一片深色水迹。
“派你去斯丹莫之前，你何等的意气风发。沙西耶。”冈索大公双手交握抵在八字胡上，话语因而显得加倍落寞，“你为何要那么做？如果你对我不满，尽管提出决斗，我必然答应你。况且你还有更好的机会，你与我不乏独处机会。”
梅尔瓦夫人把手放在丈夫的大腿上，轻声道：“别说傻话。”
冈索大公喟然长叹，“所以你有什么不得已的苦衷吗？沙西耶，我愿意听你解释。”
沙西耶虚弱地嗫嚅嘴唇，吐不出一个词。
他的表情几近哈夏般麻木，缩成针尖的瞳仁转来转去，一会儿望着冈索大公，一会儿看着梅尔瓦和她身旁裹着长袍的班扬。
有时候，他也会把死鱼一般的眼睛转向大审判官和近卫长。
可是他一句话也不说。
“咳。”审判席左侧的大审判官拉里用冷峻的目光注视着沙西耶，他德高望重，比大公年长一代，当他切入发言时，大公松了口气。
“沙西耶-勒奎尔，我以海神涅索翁之名宣读你的权利——你可以为自己辩护，否认不属于你的罪责，纠正推理所产生的谬误，供认你的同伙乃至主使以换取部分豁免权。”
大审判官抬高音量：“对此，你是否明白？”
一分钟的沉默后，沙西耶点点头，从喉咙里挤出粗哑陌生的声音，“明白。”
冈索大公握紧了妻子的手，耳语道：“海神在上，他不是沙西耶。”
梅尔瓦夫人不置一词。
“你是否参与或主使了北山旅馆的爆炸事件。直接造成七十一人丧生，二百一十三名人员重伤。”
沙西耶做了个挺脊背的动作，未能成功。
“是的。”
“你是北山旅馆爆炸事件的主使，你策划了此次案件。”
“是。”
（大公一家三口同时发出长短不一的吁叹。）
“你是否唆使你的妹妹，玛丽莎-勒奎尔刺杀梅尔瓦夫人？”
沙西耶扭动身体，呼吸急促，伴随着“呵”、“哈”、“嗤”的奇怪声响。
“是。”
大审判官拉里的盘问持续一时三刻钟，期间，班扬殿下因身体不适离场，梅尔瓦夫人随后也离开了审讯室。
沙西耶对所犯之事供认不讳，并交代了协助他实施爆炸事件的同伙。□□则来自三湖矿场，是由炼金学家研究出的还未正式投入矿洞开掘的实验性材料。
翻看供述的大公忍不住再次问道：“你为什么要这么做？你真的投靠七尾屿了吗？”
和大审判官问答无碍的沙西耶面对冈索大公的询问，再次变得沉闷木讷。大公愿意相信，那是他对自己的愧疚感引发的不良反应。
这时，有人敲响了审讯室铁门，近卫长赛琪离席出去探明情况，稍后，她和一名皇宫近卫一同进入房间。
近卫径自来到冈索大公身旁，俯身说了几句。
第一版主