越了血缘，基于最基本人性、用理心的责任，沉甸甸地压在他的心头，让他无法轻言离去。
眼下最棘手、也最根本的问题，是必须寻回自己的户籍。苏木自被卖入秦家那一刻起，良籍便被削去，入了奴籍，不在主家，便是逃奴，这是重罪。
苏木暗自回忆原主残留的记忆，模糊地期盼着自己的卖身契是落在秦家老幺秦臻手中，若是不幸落在秦家老大或老二手里……苏木想到这里，心头猛地一凛，泛起刺骨的寒意。那兄弟二人是最恶心、憎恶他的，极有可能将他转卖到那些下作、腌臜的地方去，到那时，便是真正的求生不得、求死不能了。
窗外的天色彻底暗了下来，屋里一片漆黑。苏奶奶摸索着，颤巍巍地点亮了桌上那盏破油灯。昏黄跳动的光晕勉强驱散一小片黑暗，将祖孙俩的影子拉长，扭曲地投在斑驳的土墙上，仿佛两个相依为命、挣扎求存的幽灵。苏木凝视着那微弱的光，袖中的手慢慢握紧。指甲深深掐入掌心，带来一丝尖锐的痛感，这痛感让他混乱的思绪逐渐清晰起来。
不能硬碰，不能急躁。这苏家院子，看似寻常农家，实则人情凉薄，危机四伏。亲爹苏有粮的冷漠、继母廖翠芬的刻毒、叔叔苏有酒一家的敌意、同辈兄弟的轻蔑，都是实实在在、每日必须面对的刀刃。
自己如今大病初愈，这身体长期营养不良，虚弱得一阵风都能吹倒，身上连一个防身的铜板都没有。院子里站着的，不是身强力壮、掌握着家庭经济命脉的爹娘叔婶，就是正值少年、力气不小的“兄弟”们，他们个个对他充满恶意，随时可能扑上来撕咬一口。
苏木慢慢松开紧握的拳头，掌心留下几个月牙形的红痕。所有的愤懑、不甘、屈辱，如同烧沸的毒汁，在胸腔里翻滚冲撞，却被他用强大的意志力，一点一点，死死地压下去，冷却，凝固，沉入心底最深的角落。
现在不是宣泄的时候，任何一丝情绪的泄露，都可能成为别人进一步践踏他的借口。蛰伏，像冬眠的蛇那样，收敛所有锋芒，降低一切存在感，默默积蓄力量，寻找破局之机，这是眼下唯一可行、也是必须走的路。
油灯的光晕轻轻摇曳，映照着苏木低垂的眉眼，那里不再有刚醒来时的茫然与脆弱，取而代之的是一种深潭般的沉静，底下暗流汹涌，却波澜不惊。
暮色沉沉地压下来，像一块浸透了凉水的旧棉布，悄然覆盖了整个青山村。
苏有酒的女儿苏艳来到苏奶奶房门前，探进半个身子，冲着床边的苏奶奶喊：“奶，吃饭了。”声音硬邦邦的，像是从喉咙里挤出来的，带着显而易见的不耐烦。她的眼光快速扫过屋里，却像刻意绕开了什么障碍物似的，精准地略过了坐在矮凳上的苏木，仿佛那里只是一团无关紧要的空气，或是一抹碍眼的灰尘。
苏艳就是故意的。这些日子，村里关于她这堂哥苏木的风言风语传得沸沸扬扬，难听极了。大家都说苏木不守夫道，嫁进秦家了还不安分，丈夫刚死，就去勾搭继子，这才被扔了回来，连带苏家的门楣都被抹了黑。
苏艳因为有这么一个丢人现眼的堂哥，往日里一起结伴摘花、挖野菜的姑娘们，现在都用好奇、鄙夷异样眼光瞧她，话里话外都带着刺。更让她揪心的是，哥哥苏盛说了快半年的那门亲事，前几日也彻底黄了，女方家托人递了话，话虽委婉，意思却明白：苏家门风如此，可不敢高攀。
苏艳心里那把火日夜烧着，烧得她心口犯疼，要不是苏木做出这等丑事，苏家何至于被全村人戳脊梁骨？她和哥哥的婚事又怎会蒙上这样的阴影？她恨不得这个堂哥从来就没在这个家里存在过，恨不得他当初就撞死了！
苏木冷眼瞧着苏艳的态度，对村里甚嚣尘上的流言也心知肚明。他自知不该出现在秦家饭桌旁，便沉默地坐在矮凳上未动，心中盘算着，等明日天一亮，他就去后山看看。
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