画砚晨练完就在少爷门外晃悠, 见黎秀才起了, 急吼吼地把人拉走了。昨天天晚了没来得及，这会儿赶紧去：“是少爷和我在临西救的小马，可好看了！”
男朋友自己找来，也没必要赶路了。吃过早饭, 程颂就陪着黎仁诚出了驿馆。同行的是换好了棉衣的一串小少年。
两个村子在驿馆北面, 距离不过三四里, 不过这段路没人清，平时两刻就能走到, 踩着雪又顶着风，他们走了将近半个时辰才到。
先到的村子有三十几户人家, 黎仁诚进村之后就找来里正，询问村里是否有人受灾。
里正五十多岁，人看着还算精神，听完黎仁诚的问话, 搓了搓手答道：
“房子没有塌的, 就是好多人家里柴火都快烧完了, 这雪就算不下了, 也得天才能上山, 夜里不好熬。”
黎仁诚点头, 说他们在村里走一圈看看，让里正去通知各户，六十五岁以上的老人、七岁以下的幼童都可以去县城的养济院过冬, 等开春天暖了再回来。
“村里有没有没了青壮、也无人照顾的困难户？有的话可以一家都过去。”
黎仁诚又问了句。
“有、有困难户，多谢黎师爷。”
似是意外这年轻师爷的周到，里正愣了下才回话，说完便转身去各家传话了。
两个村子拢共三十多人符合条件，大半是幼童，老人十四个，困难户有两家。还有三个襁褓里的娃娃，离不得娘，黎仁诚便让她们一同去了。
这村里没有几间砖房，几乎都是泥瓦房，墙也不高。程胜凑到哥哥身边，问为何不能让两村人都去养济院。
“连青下辖至少二十多个村子，穷村不少，养济院住不下，只能让老弱先去。”
程颂回道。
这个问题不用问黎兄。虽然他没去过连青的养济院，但参照原来县令的作风，养济院的条件肯定好不了，不可能容下太多人。
旁边一名差役听到他们说的，插话道：“公子说的是，县里的养济院没多大，昨日已经安排了一些人过去，这几十人再去，应该就要住满了。”
他们是走着过来的，那些老幼也只能跟着先走去驿馆，走不利索的就由家人或者村邻帮忙护送一下。
回到驿馆还不到中午，去往县城的路也清出来了。黎仁诚与程颂商量之后，卸了几辆马车骡车的货物，先把这些老幼送去养济院，明日再返回来接他们。
送走了村民，想着左右无事，程颂从行礼中翻出烧烤料，一群人坐在雪后的驿馆院子里吃了顿热热闹闹的烧烤。
车队是第二天下午再到驿馆的，木头也跟着来了。小少年们几个月没见着木头哥了，热情得不行，叽里呱啦的相互问候说完，画砚又把人拉走，介绍了一通追风。
路上雪是扫开了，地面还是湿滑，而且马匹也需要休息，只能再停留一天。
前些时收完绿豆，木头和十三个书院少年一直在连青县衙帮忙，这两天他也奉命去了村子巡查受灾情况。
“只有三家塌了柴房，老幼都送去养济院了，也和那几个里正说了，要是有冻病的，要及时送去医馆。”
汇报完巡查结果，木头还说了个事。
他去巡查时遇到了两个前些天被豪强逼迫去卖地的百姓，向他询问是不是过了年黎师爷就要离开。说那些买地的富人说了，等衙门换了管事的，那些田地早晚还是他们的。
“肃州那么大，秦老爷等人也是难缠，但也没有如此猖狂啊？”
程胜困惑问道。
之前围宅的事他们只听哥哥讲过，也知道黎秀才调了驻军才迫使那些人赔了银子。原以为他们已经被制住，怎么还敢继续生事？不就是几个小县城的地主，他们一点都不惧怕律法和官府吗？
黎仁诚沉吟了下，说：“特别贫困的地方，更容易生出盘根错节的大户。百姓太穷，一场天灾、一场疾病，就能把一家人逼到绝路。为了活命，卖地卖房、卖儿卖女、卖自身为奴。那些富户便会趁机低价收地、收人。等他们手里攥够了田地佃户，再加上几代经营下来的关系，在本地就成了说一不二的豪强。碰上朝廷管得严、地方官清廉，还能收敛些。但凡换个贪官，或是上头顾不上这边，他们就敢罔顾王法，鱼肉百姓。”
听黎仁诚说完，程颂问道：“当初黎兄坚持将旧吏全部清走，也有这重考虑？”
“是。”
黎仁诚点头：“胥吏多是本地人，父子兄弟相传更是常见，有些大户还会将家中子弟塞进衙门。这些人做事，明里一套暗里一套，欺压百姓已成常态。不清退他们，再好的政令也无法推开
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