那声锣响骤然炸开在深夜里，沉厚而清越，穿透重重宫墙，震得四周连时间都像是凝滞了一瞬。
御花园的戏已经开唱了。
“把它收好，别再弄丢了。”邬宵寒将石阶下捡到的安息香叶递给檀宁，目光冰冷，“我们走。”
两人踏出长庆楼，直奔那片沸腾的人声。
……
御花园里灯火通明。
水榭临池而建，四面围着彩纱，檐下宫灯高悬，已被临时布置成一方戏台。水岸两头，丝竹声细细流淌。
一张张圆桌沿水岸排开，桌上摆满金盘玉盏。
万寿节夜宴上的熟面孔，全都坐在桌前。
苏川坐在前首，手指搭着酒盏。英国公世子韦嵊则歪在椅中，不耐烦地问身后的侍女：“我母亲去更衣，怎还不回来？”
侍女也不知静和郡主去了哪里，只能含糊道：“许是园中路绕，郡主多耽搁了些。”
沈香彤走到水榭前方，向着众人俯身一礼。
“诸位贵人，接下来是今夜的第二出戏——《夺春记》。”
蔡司业和柳夫人坐在靠后的位置，两人脑袋凑得极近。
柳夫人压低声音：“老爷，刚刚报戏的是这人吗？”
蔡司业盯着水榭看了半天，可他那点认亲戚的好本事，到了平头百姓身上便不大灵光了。
“……有点像，又好像不像。”他摸着下巴，苦恼道。
柳夫人恼道：“到底像还是不像？”
“夫人，反正就是一个报幕的，也无甚要紧。”蔡司业赔笑道，“谁来不都一样吗？”
就如他所说那般，宫宴上其余人神色如常，仿佛沈香彤也好，旁的伶人也罢，在他们眼里都是共用着一张脸庞。
蔡司业话音方落，水榭四面的彩纱便被缓缓拉开。台中央只设着一张圆桌，桌上美酒佳肴一应俱全。静和郡主端坐桌前，身旁另有五名衣饰华贵的夫人。六人或斜倚椅背，或以团扇半掩面容，看似姿态闲适，眼底却无一不透着惊恐。
韦嵊猛地站起身：“母亲，你怎么——”话未说完，他的声音便像被一只无形的手生生扼住，戛然而止。
紧接着，他面容骤然扭曲，肩头仿佛压下一股无法抗拒的力量，将他硬生生按回椅中。那双眼里，也一点点浮出了与静和郡主如出一辙的惊恐。
御座上，李聿的手指停在小猪的背上，他察觉了不寻常的气氛，但还是试探地笑了一声：“这是郡主又给朕备下了什么惊喜吗？”
小猪趴在他膝上，不安地吭哧了两声。
朱贤沉下脸，冷声道：“这是陛下的宫宴，不是英国公府的家宴。静和郡主纵有献艺之心，也该看看场合。至于同席的五位夫人，难道竟无一人知道分寸吗？”
水榭中的六人却仿佛没有听见。
她们忽然彼此凑近，交头接耳，掩唇轻笑。眼底的惊惧尚未褪去，嘴角却像被无形丝线牵扯着，一寸寸扬了起来。
沈香彤不知何时退回纱影之后。
再出来时，她已换了水红戏服，乌发高挽，手中执着那柄仿制的海棠团扇。她行到六人身前，盈盈拜下，嗓音拖出细长的戏腔。
“奴家澜芷，见过郡主，见过诸位小姐。”
一名夫人斜斜倚着椅背，声音柔得发腻：“好一个澜芷，名字倒是雅得很，也不知身上有几分雅骨。”
另一人以帕掩唇，轻笑道：“一个戏子，也配论什么风骨？不过是嗓子尚可一听，模样勉强一看罢了。”
静和郡主端着酒盏，慢慢道：“来都来了，便唱一出吧。”
澜芷轻声道：“奴家擅长《惊鸿梦》、《玉簪记》、《采莲慢》和《折桂令》，不知诸位小姐想听什么？”
“这些都听腻了。”静和郡主道。
“那便唱《小重山》？或是《凤求凰》？若郡主爱听热闹些的，奴家也会唱《百花亭》。”
“还是老套。”静和郡主抬眼，唇边笑意不深，“我要听点新鲜的。”
旁边几名夫人压低声音，嘻嘻笑了起来。
“是了，今日只咱们几个，又不是外头那些正经场面。”
“她既是名角儿，自然该什么都会唱。”
静和郡主放下酒盏，一字一顿道：“我要听你唱《春帐怨》。”
澜芷脸色一白，慢慢跪了下去：“郡主恕罪。此曲轻慢，奴家不敢污诸位小姐清听。”
静和郡主笑意未改：“先赏她一碗热汤，润润喉。”
一名扮作侍女的伶人从帘后端来一碗滚烫的汤。她双手抖个不停，面上满是惊恐，汤汁不断溅上手背，很快便烫出一片通红。
“喝。”静和郡主说。
澜芷跪在席前，眼中已蓄满泪水，却死死忍着不敢落下，只用近乎哀求的目光望向静和郡主。
静和郡主垂眸看着她，手中酒盏微微倾斜，唇边仍挂着那点不咸不淡的笑意。
片刻很短。
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